Décès du vétéran français Leon Gautier Forces françaises libres / Commando Kieffer.

  Leon Gautier dernier membre encore en vie du commando Kieffer vient de nous quitter ce 3 juillet à Caen. En février 1940, il s'engage dans la marine à 17 ans et sert comme apprenti canonnier sur le cuirassé "Courbet". Lorsqu'il apprend par la radio que les Forces fançaise libres sont basées à Londres il décide de les rejoindre en juillet 1940. Le 14 juillet il participe au défilé à Londres en présence du général de Gaulle et du roi George VI. Toujours dans la marine il prend part à des missions en Afrique et au Moyen-Orient.

  En 1943 il est volontaire pour intégrer l'unité des commandos de marine commandée par Philippe Kieffer un officier français. Après un dur entraînement au centre de formation des commandos britanniques à Achnacarry en Ecosse, Leon Gautier obtient son badge de commando. Le 6 juin 1944 avec ses 176 camarades il débarque en Normandie sur une partie de la plage de Colleville-Montgomery (Sword-Beach) . Léon Gautier participe à l'intégralité de la bataille de Normandie (78 jours), mais une blessure à la cheville l'empêche de combattre aux Pays-Bas.

  Après sa démobilisation il épouse Dorothy Banks, une Britannique du corps des transmissions, avec laquelle il s'était fiancé en 1943, le couple aura deux enfants. Il travaille ensuite comme carrossier auto en Grande-Bretagne puis en Afrique. il reprendra par la suite ses études dans l'Oise, puis exercera en tant qu'expert automobile jusqu'à sa retraite. Installé à Ouistreham en Normandie il fonde et dirigera jusqu"à sa mort le musée du No 4 commando et était président de l'Amicale des anciens du commando Kieffer. Il y à quelques années Léon Gautier s'était lié d'amitiée avec Johannes Börner, un vétéran allemand qui avait également pris part à la Bataille de Normandie, devenu restaurateur à Ouistreham après la guerre. Très attaché au devoir de mémoire il à raconté  plusieurs fois son expérience de soldat, notamment auprès de la jeunesse. En son honneur l'école élémentaire de Colleville Montgomery commune limitrophe de Ouistreham porte son nom. Hospitalisé depuis plusieurs jours Léon Gautier s'éteint à 100 ans des suites d'une infection pulmonaire dans un établissement de Caen.

Léon Gautier 1922 - 2023. (facebook.com)